Definición y propiedades de los virus:
- Son agentes filtrables.
- Son parásitos intracelulares obligados.
- No pueden generar energía o sintetizar proteínas independientemente de una célula hospedadora.
- Los genomas virales pueden ser ARN o ADN, pero no ambos.
- oseen una cápside desnuda o una morfología con envoltura.
- Los componentes virales se ensamblan y no se replican mediante «división».
- No son seres vivos.
- Deben ser infecciosos para sobrevivir en la naturaleza.
- Deben ser capaces de utilizar los procesos celulares de la célula hospedadora para producir sus componentes (ARN mensajero viral, proteínas y copias idénticas del genoma).
- Deben codificar los procesos necesarios no proporcionados por la célula. Los componentes virales deben poder autoensamblarse.
Clasificación y nomenclatura
- Estructura: Tamaño, morfología y ácido nucleico (Ej: Picornavirus [ARN pequeño], togavirus toga, del griego «túnica», hace referencia a la cubierta membranosa que rodea al virus)
- Características bioquímicas: Estructura y modo de replicación (Éste es el método actual para la clasificación taxonómica de los virus.)
- Enfermedad: Ej: Virus de las hepatitis y encefalitis
- Métodos de transmisión: los arbovirus se propagan mediante insectos, por ejemplo
- Célula hospedadora (rango de hospedadores): animal (humana, ratón, pájaro), plantas, bacterias.
- Tejido u órgano (tropismo): Ejem: adenovirus y enterovirus
- El método de clasificación más consistente y actual es el que tiene en cuenta las características físicas y bioquímicas, como el tamaño, la morfología (p. ej., la presencia o ausencia de una cubierta membranosa), el tipo de genoma y el método de replicación
- Unidad de medida: nanómetros (nm).
- El tamaño de los virus clínicamente importantes varía de 18 nm (parvovirus) a 300 nm (poxvirus).
- El virión (la partícula vírica) consiste en un genoma de ácido nucleico (ADN o ARN) empaquetado en una cubierta proteica (cápside) o una membrana (envoltura).
- El ADN puede ser monocatenario o bicatenario, lineal o circular.
- El ARN puede ser de sentido positivo (+) ([ARNm]), de sentido negativo (−) (similar a un negativo fotográfico), de doble cadena (+/ −) o de doble polaridad (ambisense) (contiene regiones de ARN + y − unidas por los extremos terminales).
- La capa externa del virión es la cápside o envoltura: Son las encargadas del transporte, la protección y el empaquetado durante la transmisión del virus de un hospedador a otro y para la extensión dentro del hospedador a la célula diana.
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